清酒と日本酒の違いとは？

日本酒のラベルを見ていると、「清酒」と書かれていることがあります。

普段は「日本酒」と呼んでいるのに、どうして「清酒」と表示されているのでしょうか？

清酒は酒税法で定められたお酒の分類名で、日本酒は普段の呼び方として使われるほか、GI制度で保護されている名称でもあります。

この記事でわかること

清酒と日本酒の違い
ラベルに「清酒」と書かれている理由
GIとしての「日本酒」の条件
清酒にはどんな種類があるのか

この記事では、2026年10月時点の情報をもとに清酒と日本酒の違いを解説します。

清酒と日本酒の違いとは？

清酒と日本酒は、普段の会話ではほぼ同じ意味で使われています。

飲食店や酒販店で「日本酒」と言えば、一般的には米を主な原料とする、お酒を思い浮かべますよね。

実は、こうしたお酒は法律上では「清酒」という品目に分類されています。

つまり、普段使っている「日本酒」という呼び方と、法律で使われる「清酒」という名称は同じお酒を指す場面が多いのです。

ただし、「日本酒」には、もうひとつ知っておきたい意味があります。

それが、地理的表示（GI）としての「日本酒」です。この制度では、原料や造られた場所について条件が定められています。

まずは、清酒という言葉の意味から見ていきましょう。

清酒とは？法律上の定義を解説

清酒は、酒税法で定められたお酒の分類名です。

基本となるのは、米・米こうじ・水を主な原料として発酵させ、こしたお酒です。

ただし、米を使って造れば、何でも清酒になるわけではありません。原料や製法など、法律で定められた条件があります。

清酒の定義は、酒税法第3条第7号で確認できます。

参考：e-Gov法令検索「酒税法」

清酒はお酒の分類を表す名前

スーパーや酒販店で日本酒を探すと、瓶や紙パックに「清酒」と表示されている商品を見かけます。

これは、そのお酒が酒税法上の「清酒」に分類されていることを示しています。

一方、純米酒や吟醸酒、本醸造酒といった名前は、原料や製法などの条件による分類です。

例えば、純米吟醸酒も清酒に含まれます。

「清酒」と書かれているからといって、普段飲んでいる日本酒とは別のお酒という意味ではありません。

ラベルに「清酒」と表示される理由

日本酒のラベルには、「清酒」のほかにも、原材料名や精米歩合、特定名称などが記載されています。

「清酒」はお酒の分類を示す表示です。味わいや香り、高級さを表す言葉ではありません。

商品を選ぶときは、品目名だけでなく、原材料や特定名称にも目を向けると、お酒の特徴をつかみやすくなります。

ラベルに書かれた情報の読み方については、こちらの記事で詳しく紹介しています。

▶ 日本酒ラベルの見方を初心者向けに解説｜これだけ読めばお酒選びで迷わない

日本酒とは？清酒との関係を解説

「日本酒」という言葉は、飲食店のメニューや酒販店の商品紹介など、普段の生活でもよく使われています。

普段の会話では清酒とほぼ同じ意味で使われますが、GI制度では「日本酒」という名称に条件が設けられています。

地理的表示（GI）とは？

地理的表示（GI）は、特定の産地と結びついた品質や評価を持つ産品について、その名称を保護する制度です。

お酒の場合、決められた産地や製造条件などを満たしたものだけが、保護される名称を使えます。

地理的表示（GI）のポイント

GIは、産地と結びついたお酒の名称を守るための仕組みです。

日本酒の場合は、日本産米のみを原料に使い、日本国内で醸造することが条件になっています。

日本酒は、2015年12月に地理的表示に指定されました。

この制度によって、日本で造られる日本酒の名称が保護され、海外で造られた清酒などと区別できるようになっています。

GIとしての「日本酒」には条件がある

GIとしての「日本酒」を名乗るには、原料の米に日本産米のみを使用し、日本国内で醸造する必要があります。

そのため、海外で造られた清酒や、外国産米を使用した清酒は、清酒であってもGIとしての「日本酒」には該当しません。

つまり、清酒と日本酒の違いは、単に呼び方だけの問題ではありません。一般的な呼び方としての「日本酒」と、GI制度で保護される名称としての「日本酒」を区別することが大切です。

詳しくは、国税庁の「清酒」と「日本酒」についての資料でも確認できます。

ここまでで、清酒と日本酒の基本的な違いがわかりました。

次は、清酒にはどんな種類があるのか、特定名称酒と普通酒の違いや、純米酒・吟醸酒などの分類を見ていきましょう。

清酒にはどんな種類がある？

清酒と日本酒の呼び方の違いがわかったところで、次は清酒の種類について見ていきましょう。

日本酒売り場には、純米酒や吟醸酒、本醸造酒など、さまざまな名前のお酒が並んでいます。これらは原料や製法などによって分類されたものです。

特定名称酒と普通酒の違い

清酒は、大きく分けると「特定名称酒」と「普通酒」に分類して説明されることがあります。

特定名称酒とは、原料や製造方法などについて、国税庁が定める一定の要件を満たした清酒のことです。純米酒や吟醸酒、本醸造酒などが該当します。

一方、普通酒は、一般的に特定名称酒の要件に該当しない清酒を指す呼び方です。「普通酒」は特定名称酒のような法令上の特定名称ではありませんが、日本酒売り場などで広く使われています。

特定名称酒と普通酒のポイント

特定名称酒：原料や製法などに定められた要件がある
普通酒：一般的に、特定名称酒の要件に該当しない清酒を指す

どちらが優れているというわけではありません。価格や味わい、飲む場面など、自分に合ったお酒を選ぶことが大切です。

特定名称酒の種類や、それぞれの違いについては、こちらの記事で詳しく解説しています。

日本酒の特定名称酒とは？純米・吟醸・大吟醸の違いをわかりやすく解説

純米酒・吟醸酒・本醸造酒の違い

特定名称酒には、原料や精米歩合などの条件によって、いくつかの種類があります。

代表的なものを整理すると、次のとおりです。

種類	主な特徴
純米酒	米・米こうじ・水を原料とする。米のうま味やコクを楽しめるものも多い。
吟醸酒	精米歩合60％以下の米などを使い、吟醸造りで製造する。果物を思わせる香りが特徴のものもある。
本醸造酒	精米歩合70％以下の米などを使い、定められた条件のもとで醸造アルコールを加えて造る。